蛹虫草又名北冬虫夏草、北虫草、蛹草，虫草属的模式种，是极具药用和滋补价值的食用菌。经现代药理、药化和临床应用研究证明，其药用成分和功效可与冬虫夏草相媲美。利用桑蚕蛹栽培的蛹虫草，全草入药，特别是其主要活性成分虫草素（3′—脱氧腺苷）、虫草酸(D—甘露醇)、虫草多糖(高度分支的甘露聚糖)等明显地高于冬虫夏草。其性平味甘，无毒副作用，具有滋肺补肾、抗疲劳、抗衰老、抗缺氧、增强人体免疫能力并有明显的雄性激素样功效，有望成为冬虫夏草的替代品。
    我国蚕桑生产历史悠久，蚕茧产量占世界总产量的80％，经缫丝后每年产生37.5万吨干蚕蛹，目前大多数干蚕蛹均处于低水平的自然利用状态。随着现代生物技术的不断发展，利用家蚕蛹栽培蛹虫草技术取得突破性进展，提高了桑蚕蛹的循环利用水平，有力地推进了我国蚕业资源的多方位利用，多途经开发，多领域发展，最终实现更大的经济、社会和生态效益。现将近年来，我县利用干蚕蛹高效栽培蛹虫草技术介绍如下：
    1 蚕蛹的挑选和处理
    选取蚕蛹体形大、饱满、无破损、无霉变、无虫蛀的完整蛹体，清除杂质后用清水浸泡，至蛹体发胀后捞出沥去水分。
    2 分装灭菌
    分装入蘑菇瓶或罐头瓶内，装量为瓶子容量的1/2～2/3，前者加棉塞，后者用聚丙烯薄膜外衬牛皮纸扎封瓶口，置灭菌锅内灭菌，常压100℃保持8～10小时，或高压0.138兆帕125℃保持1.0～1.5小时。
    3 接种方法
    3.1 菌种要求　
    选用无污染、继代培养不超过3代的优良菌种，规模生产中应采用最近分离并经过出草试验的菌种，凡长期保藏或经高温袭击的菌种，需经过复壮后方可使用。
    3.2　接种　
    无菌条件下，将转管培养的斜面菌种纵横切割成小方块，每瓶移接入带琼脂的菌种3小块。每支20×200毫米的试管斜面菌种可接15瓶左右，若采用液体菌种，每个料瓶接入3～5毫升。
    3.3　摇瓶　蛹虫草菌种的侵染能力很强，一旦接触到培养基部分就能很快长出菌丝，因此，固体菌种接种后应逐瓶摇动，使接种块与料瓶内的蚕蛹充分接触，促使同步发菌。
    4　发菌管理
    将接种后的栽培瓶排放在培养室内，控温20℃左右，遮光培养，相对湿度保持60％～70％。约一个月左右菌丝长满整个料瓶，形成“假菌核”，发菌即告结束。
    5　见光转色
    每天光照10～12小时，白天利用自然散射光，早晚用日光灯人工补光，控温20～23℃，经5～10天菌丝体由白色转为橙黄或橘红色。
    6　排场出草
    6.1　场地选择　室内或室外大棚均可，要求清洁卫生、空气清新、光线明亮、控温保湿性能好。
    6.2　分散菌蛹　将培养物从瓶内取出，徒手或用镊子将菌丝连接的蛹块轻轻分开，呈单个带菌苔的菌蛹，放入盆筐内。
    6.3　栽培方法
    栽培方法很多，现仅介绍埋砂法和无纺布栽培方法。
    6.3.1埋砂栽培法　床畦四周设挡板，铺湿细砂厚5～7厘米，要求平整。将菌蛹整齐地排放在砂面上，间距1～2厘米，排满整个床面后，覆盖2厘米厚的湿细砂，最后密封塑料薄膜。
    6.3.2无纺布栽培法　床畦上铺上5厘米厚的湿稻草，上面铺一层浸湿的无纺布（或湿海绵），将菌蛹排放于布面上，间距1～2厘米，再覆盖2厘米厚的松树针叶，最后封好塑料薄膜。
    6.4　管理要点
    控温22±1℃，床面及覆盖物保持湿润状态，忌积水，空气相对湿度保持80％左右，白天覆盖好薄膜、关紧门窗保温保湿，晚间打开门窗或棚膜降温，使昼夜温差达10℃以上。棚、室内白天保持较强和均匀的散射光，晚上保持自然黑暗状态。
    经上述管理1～2周后，蛹体上即可陆续发生米粒状原基突起并逐渐分化成菌蕾和长成子实体。此时，床畦上适当架高薄膜，以利子实体往上生长。控温22℃左右，空气相对湿度增至85％～95％，增强散射光和通风换气。
    7　采收干制
    当子实体伸出覆盖物，长成2～8厘米不等，橙黄或橘红色，子实体顶端具龟裂状花纹和短刺状的子囊壳，表明子实体已成熟。用工具或双手轻轻扒开砂土和松针，将子实体连同蛹体一起采收。砂培法因带有砂粒，采收后用清水冲洗除去杂质，置通风处待晾干后再送烘房，采用30℃左右低温烘干。