北虫草又称蛹虫草、北冬虫夏草，其主要化学成分和保健功能与天然冬虫夏草很相似，有平喘止咳、壮阳补肾功能，对肺气肿、气管炎有较好疗效，能明显降低血糖、尿糖、降低血压、颅压的作用；还有抗菌、抗癌、增强免疫功能和润肌美容及消除“蝴蝶”斑等作用，至今尚未发现明显的副作用，其保健功能越益被人们认识。
北虫草的食用方法与冬虫夏草差不多，北虫草初级产品有三种：
1、鲜虫草，带鲜艳的橙黄色，泡茶、浸酒、煮菜皆宜，营养全，功效好，但价钱贵且不耐储存。
2、经烘烤或晾晒过的干草，也可按新鲜方法吃，产品价格适中，耐储存，市场上多数是这种产品；
3、将干品打成粉，适合老人、上班族食用，可与牛奶、白开水一同饮服或装进胶囊吞服，还可浸酒等多种吃法，干粉体积小，价格便宜，耐储存，有效成分略低。
北虫草的服用（以干草为例）：
1、开水饮服：作为保健，每天3克左右；作为治疗，每天10－15克，像喝茶一样，用热开水泡饮，最后将剩余虫草嚼碎吞服。
2、泡酒：每500毫升酒加虫草10克左右，封口后三天就可饮用，有补肾、壮阳、养肺作用。
3、食疗：北虫草可与鸡、鸭、鹅、肉类、水产品等一起煮出各种营养丰富、美味可口的菜肴，并有一定疗效。以虫草炖母鸭为例：母鸭 1500克，虫草 18克，葱、姜、味精、盐和料酒适量，将虫草塞在母鸭腹内，蒸至熟烂即可食，三天吃完，连吃三只。其功效为补肾益精、补肺平喘、补虚抗衰。
挑选北虫草除了看颜色是否橙黄色外，闻气味应带明显腥味。新鲜的草可以在5－10℃条件下，保存一星期，干粉和干草在干燥、避光条件下可保存一年。
