食（药）用菌是指可供人们食（药）用的大型真菌。在生物界中，除人类之外，将所有生物分为三类，一是动物界、二是植物界、三是菌物界。科学家认为食用菌是目前人类最有发展前途、最有希望的健康食品。无怪乎人们风趣地将蕈菌称之为‘无叶、无芽、无花，自身结果；可食、可补、可药周身是宝’的大型真菌。
在生物界中，菌物界约有150多万种，蕈菌类约占6万9千多种。现已知可食可药的蕈菌有100余种，而可人工栽培的仅占60余种。在全国已开发的50多种食（药）用菌中，福建省现已栽培的约有40余种。其中达到一定生产规模的有双孢蘑菇、香菇、草菇、平菇、银耳、毛木耳、黑木耳、金针菇、白录菇、秀珍菇、杏鲍菇、金福菇、鸡腿蘑、灰树花、猴头菇、竹荪、灵芝、茯苓、竹黄等传统品种。
食用菌生产最早可追朔到五百年前就已开始栽培与食用食用菌。二十世纪六十代以后，在短短的二十多年里就已发展成为 食用菌强省。一九八六年以来，食用菌总产量跃居全国第一位，连续多年名列全国之首。占全国总产量的1/4，世界总产量的1/6。
为了使大家对食（药）用菌有一个比较正确的了解，下面将食（药）用菌在营养与药用保健方面作一个简要的介绍：
据不完全统计，在112种食用菌中的有机物，平均蛋白质含量为25%、脂肪为8%、碳水化合物为60%（其中多糖类占52%、维生素占8%）、灰分为7%。
食用菌中含丰富的蛋白质、核酸、脂类、碳水化合物与纤维素。蛋白质在菇类中平均含蛋白质达4%，是蔬菜水果的12倍，在食用菌中赖氨酸、精氨酸、甲硫氨酸、色氨酸也十分丰富。如金针菇、白灵菇等。核酸，它是组成人体细胞不可缺少的物质。香菇、蘑菇、金针菇含丰富的核苷酸。脂类，脂类又是脂脂肪与类脂的统称。它包括不饱和脂肪酸，磷脂与固醇（麦角甾醇）。应指出不饱和脂肪酸是人体生理活动的重要物质。可以清除人体体内的自由基。灵芝孢子中的脂肪与姬松茸脂肪中均含亚油酸即不饱和脂肪酸十分丰富。
另外，香菇中麦角甾醇含量也很高。碳水化合物与纤维素：其中碳水化合物中的多糖能增强细胞免疫能力，从而抑制癌细胞的生长。纤维素是胆汁盐与胆固醇整合剂，它的作用是减少胆盐沉积与血液中胆固醇含量，防止胆结石高血压、预防直肠癌。食用菌纤维素为2.5%—21.5%，十分丰富。
食用菌的药用价值包括十二大功能，下面作一个简单的阐述：
一是具抗肿瘤活性
食用菌中可对肉瘤的抑制率达80—90%以上的有100余种。其中香菇多糖、灵芝多糖、姬松茸多糖、猪苓多糖均在临床上得以应用、疗效显著。
二是增强人体免疫功能
食用菌多糖具活性成分，有活化人体细胞免疫，促进淋巴细胞的转化，并能激活T细胞与β细胞，如：香菇、姬松茸、灰树花。
食用菌还能提高巨噬细胞的吞噬功能。促进淋巴细胞的转化。如：云芝、灵芝、小剌猴头。它还能提高巨噬细胞的吞噬功能。如：猴头、黑木耳、茯苓多糖。
三是增强体液免疫功能
增强人体体液免疫作用。补体是一组极为复杂的血清蛋白（人体共有补体9种成分）。如香菇、云芝能促补体活性作用。
四是能抗病毒作用
食用菌中可分离出剌激机体产生干扰素的物质，该物质经分折为双链RNA，它能剌激机体产生干扰素，抑制病毒的增殖，为抗流感病毒新的药性物质。如:香菇、姬松茸等。
五是预防和治疗心血管系统疾病
食（药）用菌具有调节心脏功能，改善心脏血液流动，增加冠状动脉血流量，降低心肌耗氧量，改善心肌缺血等功能。
降血脂作用，在食用菌中的银耳、黑木耳、毛木耳、猴头、香菇、冬虫夏草都有明显的降血脂作用。银耳多糖可明显降低高血脂症、甘油三脂、β—脂蛋白的含量。香菇有降血脂的功能，是因为在香菇中的香菇嘌呤里含有一种降脂很强的腺嘌呤衍生物。长根菇的发酵物中分离出长根素有降血脂作用。有降血压作用还有灵芝、蘑菇、草菇、金针菇、银耳、黑木耳、毛木耳，松菇、长柄侧耳等。
六是保肝解毒作用
灵芝与香菇能降低四氯化碳、硫代乙酰胺、强的松等药物对肝损伤，并引起的GPT的升高，同时还可提高四氯化碳肝损伤所引起的肝糖含量，说明灵芝、香菇有保肝作用。云芝水提物对治疗乙肝有效，亮菌对胆囊炎，急、慢性肝炎有较好疗效。茯苓有渗湿利尿、健脾安神之功能，在临床上常用于治疗急性肝炎。
七是具健胃养胃作用
猴头菇可利五脏，助消化，其药理表明对治疗消化不良、消化道恶性肿瘤、胃及十二指肠溃疡有较好疗效。平菇有益气杀虫作用，对肝炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、慢性胃炎、尿道结石、胆结石有防治作用。金针菇子实体中富含精氨酸，能预防和治疗肝脏、胃溃疡等疾病。
八是对中枢神经系统的镇定作用
灵芝浓缩液有镇静作用，蜜环菌、灵芝、安络小皮伞、冬虫夏草有明显镇静作用，可治疗神经衰弱与失眠。 天麻与蜜环菌对中枢神经系统有镇静作用，对头晕、肢麻、失眠等症有效，具镇痛作用的有安络小皮伞、灵芝、竹黄等。竹黄菌含有竹红菌甲素，有改善镇痛、抗炎、消肿作用，可治疗风湿性关节炎、坐骨神经痛、跌打损伤、腰肌劳损、筋骨酸痛等。
九是降低血糖与抗放射作用
不少食用菌可降低血糖值。银耳孢子多糖对糖尿病有明显预防作用。冬虫夏草有促进细胞分泌胰岛素使血糖值降低。灵芝多糖B和灵芝多糖C有明显降血糖作用和抗放射作用
十是清除自由基抗衰老作用
自由基是细胞代谢过程中产生的有害物质，它能诱导氧化反应，使生物膜中多种不饱和脂类发 生超氧化变性，形成脂质过氧化物，引起细胞结构和功能的改变，导致器官组织的损伤，灵芝热水提取物、灵芝多糖均具有清除自由基活性，如清除氧自由基和羟自由基（—OH）的作用。
十一是延年益寿的作用
黑木耳多糖、银耳多糖能明显延长果蝇的平均寿命，具延缓衰老作用。
食用菌中的黑木耳多糖与银耳多糖对果蝇脂质有明显降低作用，并使小鼠心肌脂质含量明显下降，起延长寿命的作用。
十二是有预防爱滋病作用
目前法国方面已注意到利用灰树花多糖的RBM功能，使T细胞有重建恢复机体的自我调节能力，这对预防和征服艾滋病有一定的作用。已引起医药界密切注意。目前正深入研究。又椐最新报道，服用灵芝与姬松茸也具有提高爱滋病病人的免疫功能。
当前，正是各种疾病（包括癌症）肆虐的时代，防重于治这决不是一句空洞的口号，人们应当十分重视在日常生活中的营养结构的多样化与它的合理的配比，并制作出各种各样菇类的美味佳肴，供给人们选择与制作。
食（药）用菌在福建餐饮的地位上是早有名气，中国烹饪大师强木根、强曲曲先生的“灵芝恋玉蝉”（Shrimp，Champignon and Egg White）；“冰糖银耳建莲”（Compote of Silver Agaric and Lotus Seeds.），在国宴上受到美国总统里根的称赞，因之而誉满全国。当时共有8道菜，其中就有2道菜是有食用菌作为主菜。（说明：菜名中的灵芝不是真正的灵芝，而是将香菇切成灵芝的式样而称之）。
我们深信，更多珍稀食用菌随着人工栽技术成熟，也将陆续走俏全国，使食用菌这一绿色美味的佳肴走进千家万户的餐桌。
